1896年4月6日至15日，第一届现代奥林匹克运动会在希腊雅典举行，标志着中断了1500多年的奥林匹克运动会的复兴。这次盛会共有14个国家241名运动员参加，开启了现代奥林匹克运动的新纪元。
第一届夏季奥林匹克运动会（Games of the I Olympiad），又称1896年雅典奥运会，是第一届现代奥林匹克运动会，于1896年4月6日至15日在希腊雅典举行。这是自罗马皇帝狄奥多西一世禁止古代奥运会后，时隔1500多年首次举办的奥运会。
本届奥运会由法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦倡导发起，希腊政府承办。尽管面临财政困难和组织挑战，但雅典奥运会最终成功举办，为现代奥林匹克运动奠定了基础。
运动会共设9个大项，43个小项，有14个国家的241名运动员参赛（全部为男性）。希腊、美国、德国三国获得了最多奖牌。最引人注目的比赛是马拉松，希腊运动员斯皮里宗·路易斯获得冠军，成为民族英雄。
现代奥运会的复兴主要归功于法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦。顾拜旦深受古代奥林匹克精神的影响，认为体育教育可以促进青年全面发展，并有助于世界和平。
1894年6月23日，顾拜旦在巴黎索邦大学召开国际体育会议，正式提出复兴奥运会的建议。会议决定成立国际奥林匹克委员会（IOC），并选举希腊诗人德米特留斯·维凯拉斯为首任主席，顾拜旦任秘书长。
巴黎国际体育会议召开，决定复兴奥运会并成立国际奥委会
希腊政府最初因财政困难拒绝承办，后经协商同意
希腊成立奥运会组织委员会，开始筹备工作
第一届现代奥运会正式开幕
奥运会闭幕，希腊国王乔治一世主持闭幕式
希腊为筹备奥运会面临巨大财政压力，后得益于希腊富商乔治·阿维罗夫的慷慨捐赠，才解决了资金问题。阿维罗夫捐赠了100万德拉克马用于修复帕纳辛奈科体育场，该体育场完全使用大理石建造，可容纳约8万名观众。
第一届奥运会最受关注的项目，包括100米、马拉松、跳高、跳远、铅球等12个小项。美国运动员在田径项目中表现突出，获得了12个项目中的9枚金牌。
设8个小项，德国队表现最为出色，获得了8枚金牌中的5枚。比赛在帕纳辛奈科体育场内的室外场地进行。
当时举重比赛只有两个项目：单手举和双手举。英国运动员劳伦斯·利维获得单手举金牌，丹麦运动员维戈·詹森获得双手举金牌。
只有古典式摔跤一个项目，不按体重分级。德国运动员卡尔·舒曼获得金牌，他还在体操项目中获得3枚金牌，成为本届奥运会获得金牌最多的运动员。
比赛在公海进行，水温仅13°C。匈牙利运动员阿尔弗雷德·哈约什获得100米和1200米自由泳金牌，成为第一位匈牙利奥运冠军。
为纪念古希腊士兵菲迪皮德斯而设立，全程约40公里。希腊运动员斯皮里宗·路易斯以2小时58分50秒获得冠军，成为希腊民族英雄。
| 排名 | 国家 | 金牌 | 银牌 | 铜牌 | 总计 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 美国 | 11 | 7 | 2 | 20 |
| 2 | 希腊 | 10 | 17 | 19 | 46 |
| 3 | 德国 | 6 | 5 | 2 | 13 |
| 4 | 法国 | 5 | 4 | 2 | 11 |
| 5 | 英国 | 2 | 3 | 2 | 7 |
注：第一届奥运会没有正式的金银铜牌制度，冠军获得银牌和橄榄枝环，亚军获得铜牌和月桂花冠，季军没有奖牌。上表是根据现代奖牌制度对历史成绩的重新统计。
选择雅典作为第一届现代奥运会的举办地有几个原因：首先，雅典是古代奥运会的发源地，具有象征意义；其次，希腊是奥林匹克精神的故乡，在这里举办可以更好地连接古代与现代；最后，国际奥委会首任主席是希腊人德米特留斯·维凯拉斯，他积极推动在雅典举办。
第一届奥运会没有女运动员参加。当时的组织者遵循古代奥运会的传统，只允许男性参赛。女性首次参加奥运会是在1900年巴黎奥运会上，共有22名女运动员参加了网球、高尔夫等5个项目。
第一届奥运会的马拉松比赛距离约为40公里（24.85英里），是从马拉松镇到雅典帕纳辛奈科体育场的距离。现代马拉松的标准距离42.195公里是在1908年伦敦奥运会上确定的，以便英国王室成员能在温莎城堡观看起跑。
中国没有参加第一届奥运会。当时的中国正处于清朝末期，内忧外患，没有派运动员参加。中国首次参加奥运会是1932年洛杉矶奥运会，当时短跑运动员刘长春代表中国参赛。
1. 美国运动员托马斯·伯克在100米决赛中使用了蹲踞式起跑，其他运动员都使用站立式起跑，他最终获得金牌。
2. 马拉松冠军斯皮里宗·路易斯是一名送水工，赛前他斋戒祈祷，比赛中只喝了半杯葡萄酒。
3. 德国体操运动员卡尔·舒曼同时参加了体操和摔跤比赛，共获得4枚金牌。
4. 游泳比赛在公海举行，运动员们从船上跳入13°C的海水中比赛。
比较古代奥运会和现代奥运会在举办理念、比赛项目、参赛资格、奖励制度等方面的差异，了解奥林匹克运动的发展演变。
深入了解现代奥运会创始人顾拜旦的生平事迹、教育理念以及他复兴奥运会的艰辛历程，探索奥林匹克精神的真正内涵。